2023-11-03 17:57:15
人口老化，各種老年病相繼出現，其中最為普遍的就是白內障。差不多五六十歲開始，便會發病；70歲以上，白內障發病率更高達七成，年紀愈大，就幾乎「人人有份」。
香港已進入高齡社會，根據統計處的最新公布，2022年本港長者比例已超過兩成，數字更穩步上揚。對於長者常見的眼疾──白內障，政府醫院的輪候手術時間需一年或以上。
50歲後 眼睛逐漸退化
步入50歲後，眼睛會逐漸退化，最普遍的是出現白內障，即是眼球內前端的晶體，由本來清澈透明，開始變得渾濁，進而影響視力。其症狀包括視力模糊、景象偏黃偏暗、近視突然加深等等。嚴重的話，更可引致青光眼及虹膜炎，最壞情況是失去視力。
白內障手術相對簡單，可以微創手術處理，主要透過「超聲波乳化及人工晶體植入術」，即可令病人回復視力。這手術相對簡單、時間短、風險低、恢復快，對病人而言，很值得做。
回復視力 患者壓力減輕
盡快幫長者做白內障手術，也可以幫助減輕公共醫療開支。不少長者因白內障視力模糊，大大增加了跌倒的風險，造成骨折。白內障手術可以有效和直接地為長者恢復正常視力，預防跌倒，減低長者骨折而入院的機會。此外，很多長者因為看不清楚，自理能力變差，影響情緒，當做完白內障手術後，不少長者反映手術後回復視力，壓力減輕了，心情也開朗起來。
如果白內障患者本身已有眼疾，例如青光眼、黃斑病變等，更需要盡快做手術。因為白內障「愈來愈熟」，晶體會變得肥厚，佔據眼球空間，令眼壓升高，青光眼會惡化。另外，做完白內障手術移除晶體後，醫生才可看清糖尿病患者或黃斑病變病人的眼底情況，為他們提供更合適的治療方案，幫助控制病情。
晶體過熟 微創手術不宜
很多病人一旦確診有白內障，都會問及手術有沒有黃金期，能不能遲一點才做手術。其實這沒有一致準則，需要視乎病人的眼睛情況而定。如果白內障影響視力和生活，便有需要盡快做手術。延遲手術，其手術風險會更高，有更大機會引發併發症，例如晶體過熟或過硬，可引發急性青光眼、眼發炎；包裹着晶體的後囊膜，亦有可能會破裂。情況已惡化的白內障，有可能需要分開兩次手術治療，最終增加了醫療開支。
另外，有些情況是晶體過熟而不能透過微創手術處理，需要開刀，手術後角膜可能會腫脹，傷口的縫線亦有機會造成病人散光加深，醫生需要為病人調節，康復時間亦可能延長一個月至兩個月。
現在公立醫院白內障病輪候手術人數眾多，並且視力降至五成以下，才獲安排輪候手術，不少長者亦反映輪候時間需要一年或以上。現在醫學界普遍認為早做手術好處多，有助長者視力維持較佳的水平。公立醫院資源有限，相信未來公私營協作會更多。
作為眼科專科醫生，自然希望盡一分力紓緩公院重壓，讓更多長者病人及早做手術。我參與的港安醫院慈善基金今年已25周年，近年推出白內障資助計劃，就是希望盡一分力，幫助有需要的長者。
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