治疗干眼症 毋须使用眼药水？

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干眼症往往令人联想到眼药水。坊间的药房有林林总总的眼药水可供选择，有些含有防腐剂、有些标榜无添加防腐剂、部分润眼产品的黏度不一，可以是眼药水或润眼凝胶或啫喱、亦有些含有血管收缩剂改善眼红症状，因应不同品牌或功能，这些产品在价格方面有极大差异。要治疗干眼症，眼药水并非单一治疗选项。在家热敷、使用加湿器等亦有助改善干眼症状，眼科医生诊所亦可提供干眼症相关治疗如泪管栓塞、挤压睑板腺、强脉冲光治疗（IPL）等。



不过，眼药水毋须处方及容易购买，因此仍然是干眼症的第一线治疗方法。许多人对于眼药水内的活性成分并不熟悉，亦未能分辨相关成分是否对眼睛有害。非处方的滋润型眼药水可能含有防腐剂苯扎氯铵（BAK）。防腐剂有助延长眼药水的保质期限，防止细菌在眼药水开封后滋生。BAK会对结膜和角膜细胞造成细胞毒性伤害，频繁或长时间使用可以损害眼睛表面。BAK应用于不同类型的药性眼药水例如抗生素中，其毒性在短期使用反而有其可取之处。另外，标榜能够改善眼红症状的滋润型眼药水一般含有化学成分如四氢唑啉，能够令眼睛表面的血管收缩。频繁或长时间使用此类眼药水会令血管在停药后反弹及扩张。整体对需要长期使用眼药水的慢性干眼症患者而言，使用不含防腐剂的人工泪液可能是更安全的选择。

虽然不含防腐剂的人工泪液价格较高，不过相对而言，更令人关注的似乎是患者是否有跟从指示使用眼药水。对于轻微至中度干眼症患者而言，建议剂量为每日四至六次；严重患者则有机会每一至两小时就需要使用一次。由此可以预视到大部分慢性干眼症患者均未必有遵守眼药水的使用指示。


接下来让我们了解一下泪液，泪液可以分为三种类型：基础性泪液、情感性泪液和反射性泪液。基础性泪液持续在眼睛内担当润滑、滋养及保护角膜的角色，防止灰尘及碎屑进入眼睛；反射性泪液则会在眼睛需要冲走有害刺激物如烟雾或异物时形成。其中基础性泪液正正是干眼症患者所需的泪液类型。基础性泪液由油脂、水液及黏液组成来维持泪膜稳定。最近有一项能够缓解干眼症的崭新技术在香港推出。命名为iTEAR 的非侵入性设备有助改善自身泪液分泌，从而减低对眼药水的依赖程度。iTEAR是一款外鼻神经刺激设备，透过非入侵性振动技术刺激外鼻神经，促进自身泪液分泌。此项刺激神经的崭新技术能够用于治疗干眼症，并已通过临床验证及美国食品和药物管理局（FDA）认可。另一项崭新技术是喷鼻剂Tyrvaya（伐尼克兰溶液0.03毫克），然而此项产品尚未在香港上市。

iTEAR – 用于外鼻的神经刺激设备与及Tyrvaya – 用于鼻内的化学神经刺激药物，有机会为未来的干眼症治疗带来重大改变。对于慢性干眼症患者而言，相对天然、安全以及无防腐剂的治疗方式能够从根源改善自身泪液分泌，可能会是更好的治疗选择。