扁桃腺分别在孩子舌头后端（舌扁桃体）及咽喉两侧（咽扁桃体），跟腺样体一样负责产生淋巴细胞和抗体，抵御经上呼吸道入侵身体的细菌病毒。当孩子进入青春期，免疫系统便发展完善，扁桃腺的免疫活性渐渐降低，扁桃腺便会逐渐萎缩，失去功能，在整体免疫中占的重要性也会下降。
扁桃腺也会打败仗，这时它「生病」发炎了，红肿起来，甚至出现白色或黄色的脓块。扁桃腺发炎的孩子除了难以吞咽（幼童会流口水或不愿进食）、发烧，或伴有腹痛呕吐，颈部淋巴位置更会变得肿大，呼吸困难。
当扁桃腺多次严重感染，扁桃体和腺样体就会逐渐变大，造成腺窝，让细菌更易匿藏，增加出现慢性扁桃腺炎的机会，导致附近组织演变成炎症，例如慢性喉炎、中耳炎、鼻窦炎等。此外，引发扁桃腺发炎的病原体云云当中，最常见的是链球菌，若病情不受控制，感染后更有并发风湿性心脏病或急性肾脏炎的可能。
除了反覆发炎，遗传因素也会使扁桃腺体积过大，而影响孩子呼吸，甚至令孩子患上睡眠窒息症。患者会出现鼻鼾，睡觉时还会不自觉地辗转反侧，以稍为让他们能够正常呼吸的姿势入睡，这个情况会消耗孩子的能量，加上缺乏深层睡眠会干扰酵素分泌，令他们食欲不振，体形也较为偏瘦。
扁桃腺过大使他们的睡眠质素被打折扣，更会有专注力不足、过度活跃、情绪容易波动等问题，影响学习能力甚至发育成长。
一般而言，患上细菌引起的扁桃腺炎，需要接受5至10日之间的抗生素疗程；感染病毒性扁桃腺炎就可服用纾缓药物，加上充分休息便可痊愈。若有脓肿的情况，患者或需要进行内窥镜放脓手术。照料患病孩子，家长切要让他们多喝水、改吃流质食物及以温盐水漱口，均有助纾缓病情。
不论是先天还是后天因素致扁桃腺过大，只要是对孩子的日常生活造成不良影响，建议家长与医生商量为孩子进行扁桃腺切除手术，不仅不会削弱免疫系统而降低免疫力，还可以改善呼吸，日后亦能够减少耳部及喉部感染。
最后更新日期: 2025年7月
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